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Amartya Sen nunca se contentou com os limites convencionais da ciencia economica. Ele construiu sua visao alternativa apoiado na conviccao de que a promocao do bem-estar deve orientar-se por uma resposta adequada a pergunta etica por excelencia: onde esta o valor proprio da vida humana? Na vida de qualquer pessoa, certas coisas sao valiosas por si mesmas, como estar livre de doencas evitaveis, escapar da morte prematura, ser capaz de agir como membro de uma comunidade,ter oportunidade para desenvolver suas potencialidades.Ha muitos males sociais que privam as pessoas de viverem minimamente bem e eles compartilham, diagnostica Sen, uma mesma natureza: sao variedades de privacao de liberdade. Desenvolvimento como liberdade e uma sintese escrita com bastante clareza e para leitores nao especialistas das vantagens teoricas e praticas de uma ideia radical: o desenvolvimento e essencialmente um processo de expansao das liberdades reais que as pessoas desfrutam.Trata-se de um livro fundamental para entender, sob angulos nao convencionais, a situacao economica e social de paises pobres ou em desenvolvimento, como o Brasil, bastante presente nas analises de Sen, que ilustra suas ideias com um grande numero de surpreendentes e esclarecedores dados comparativos entre os diversos paises.