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Auch in der stark überarbeiteten Neuausgabe des Werkes (Gesamtauflage bisher 68 000), das längst zum sozialpsychologischen Grundbuch unserer Epoche geworden ist, legt Mitscherlich dar, wie die „Hierarchie der Vaterrolle“ zerfällt und die prägenden Vorbilder immer mehr verblassen. In den daraus entstehenden Konflikten werden neuartige neurotische Verhaltensweisen einzelner und ganzer Gruppen sichtbar: Indifferenz dem Mitmenschen gegenüber, Aggressivität, Destruktivität und Angst. Als einen der typischen Konflikte unserer Zeit bezeichnet Mitscherlich die paradoxe Entwicklung, daß der einzelne immer mehr ¢subjektive Autonomie“ fordert und auch erlangt, sich aber zugleich den bürokratischen und anderen konformistischen Machtordnungen immer stärker unterordnen muß. Das Buch klagt nicht einseitig an. Mitscherlich analysiert und zeige auch Möglichkeiten, wie die Konflikte gelöst und die offenen gesellschaftlichen Fragen unserer Gegenwart positiv beantwortet werden könnten.