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Gerade mal 18 Jahre alt war Hotaru, als sie sich in einen verheirateten Mann verliebte. Die nächsten 8 Jahre dreht sich alles in ihrem Leben nur noch um diesen Fotografen. Sie arbeitet zwar hin und wieder für ihn als Assistentin, ist aber in der Hauptsache als seine Geliebte damit beschäftigt, auf ihn zu warten und sich für ihn schön zu machen. Dann das plötzliche Aus. Als Trost bekommt sie das für die Schäferstündchen erworbene Appartement in Tokio. Doch es hält sie nicht in der Grossstadt, in der sie nun plötzlich ihre Einsamkeit spürt. Sie geht zurück in ihre kleine Heimatstadt am grossen Fluss in Nordjapan. Ihre Grossmutter hat dort ein Café, in dem sie ein wenig aushilft. Sie trifft sich wieder mit einer Freundin aus Kindertagen, der hellseherisch begabten Rumi. Und dann ist da noch Mitsuru, ein junger Mann, der mitten in der Nacht Nudelsuppe für sie kocht. - Ein nachdenklicher und zugleich hoffnungsvoller Frauenroman der japanischen Kultautorin.